איסור על דיכלורומתאן הוכנס, שחרור מוגבל לשימוש תעשייתי

ב-30 באפריל 2024, הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית (EPA) הוציאה איסור על השימוש בדיכלורומתאן רב-תכליתי בהתאם לתקנות ניהול הסיכונים של חוק בקרת חומרים רעילים (TSCA). צעד זה נועד להבטיח שניתן יהיה להשתמש בבטחה בדיכלורומתאן לשימוש קריטי באמצעות תוכנית מקיפה להגנה על עובדים. האיסור ייכנס לתוקף תוך 60 יום לאחר פרסומו בפנקס הפדרלי.

דיכלורומתאן הוא חומר כימי מסוכן, העלול לגרום למגוון סוגי סרטן ובעיות בריאותיות חמורות, כולל סרטן הכבד, סרטן הריאות, סרטן השד, סרטן המוח, לוקמיה וסרטן מערכת העצבים המרכזית. בנוסף, הוא נושא גם סיכון לרעילות עצבית ולנזק לכבד. לכן, האיסור מחייב חברות רלוונטיות להפחית בהדרגה את הייצור, העיבוד וההפצה של דיכלורומתאן למטרות צרכניות ולרוב המטרות התעשייתיות והמסחריות, כולל עיצוב הבית. השימוש הצרכני יופסק בהדרגה תוך שנה, בעוד שהשימוש התעשייתי והמסחרי ייאסר תוך שנתיים.

עבור מספר תרחישים בעלי שימושים חשובים בסביבות מתועשות מאוד, איסור זה מאפשר שמירה על דיכלורומתאן ומקים מנגנון הגנה מרכזי לעובדים - תוכנית הגנה מפני כימיקלים במקום העבודה. תוכנית זו קובעת מגבלות חשיפה מחמירות, דרישות ניטור וחובות הכשרה והודעה לעובדים עבור דיכלורומתאן כדי להגן על עובדים מפני איום הסרטן ובעיות בריאותיות אחרות הנגרמות מחשיפה לכימיקלים כאלה. עבור מקומות עבודה שימשיכו להשתמש בדיכלורומתאן, הרוב המכריע של החברות צריכות לעמוד בתקנות החדשות תוך 18 חודשים מפרסום כללי ניהול הסיכונים ולבצע ניטור קבוע.

שימושים מרכזיים אלה כוללים:

ייצור כימיקלים אחרים, כגון כימיקלים חשובים לקירור שיכולים להוציא בהדרגה פחמימנים פלואורו-פחמניים מזיקים במסגרת חוק החדשנות והייצור האמריקאי הדו-מפלגתי;

ייצור מפרידי סוללות לרכב חשמלי;

עזרי עיבוד במערכות סגורות;

שימוש בכימיקלים למעבדה;

ייצור פלסטיק וגומי, כולל ייצור פוליקרבונט;

ריתוך ממסים.